Ketika kita berpikir tentang “pemburu hadiah”, kita mungkin berpikir tentang poster dari film spaghetti western yang menawarkan hadiah untuk menemukan dan menangkap penjahat “hidup atau mati”. Dalam film-film ini, orang dengan sejumlah besar uang di kepalanya diburu oleh sheriff dan menyewa seseorang seperti Clint Eastwood untuk menemukan dan membawa buronan itu kembali ke pengadilan. Tugasnya sebagai pemburu adalah menangkap dan mengembalikan buronan itu ke otoritas hukum untuk mendapatkan koin emas. Meskipun hari-hari hukuman gantungnya, hakim tinggi di barat liar, penggunaan pemburu harta karun masih menjadi bagian dari sistem hukum kita saat ini.
Salah satu reality show di TV “Dog the Bounty Hunter” telah memperbarui minat pada profesi berbahaya ini. Dalam pertunjukan itu, Duane “Dog” Chapman adalah seorang pemburu hadiah di Hawaii yang disewa untuk melacak dan menangkap buronan dengan harga tertentu. The Dog adalah penjamin jaminan yang benar-benar membantu mereka yang dituduh melakukan kejahatan menghindari menghabiskan waktu di penjara dengan membantu mereka membayar jaminan. Masalahnya terjadi ketika seseorang “melewati” atau melewatkan jaminan yang berarti mereka tidak hadir di pengadilan seperti yang diperintahkan. Kemudian menjadi tanggung jawab Bloodhound untuk menemukan dan mengembalikan terdakwa ke penjara atau agen jaminan harus kehilangan uang yang mereka kirim ke pengadilan. Namun, acara Chapman adalah “reality show” dan kita semua tahu betapa “nyata” itu. Jika agen obligasi harus mengirimkan seorang pemburu hadiah setiap kali Anjing itu pergi, si hamba akan kehilangan pekerjaannya dalam waktu singkat!
Dasar hukum untuk perburuan hadiah ditemukan dalam Amandemen Kedelapan Konstitusi Amerika Serikat yang ditulis oleh para pendiri kami. Amandemen ini menjamin hak warga negara untuk pembebasan bersyarat yang diberlakukan oleh sistem peradilan pidana. Surety bond adalah orang yang bekerja untuk atau bertindak atas nama perusahaan asuransi yang menyediakan uang untuk obligasi yang ditetapkan oleh pengadilan. Seseorang yang dituntut dan ditangkap dapat membayar jaminan penuh atau pergi dengan ikatan yang membayar biaya yang biasanya merupakan persentase dari jumlah jaminan menurut undang-undang. Pengiriman atau pembebasan memungkinkan terdakwa untuk tetap bebas dengan syarat bahwa mereka mematuhi semua persyaratan jaminan yang mungkin termasuk tidak secara fisik meninggalkan wilayah geografis pengadilan atau negara meskipun dianggap sebagai ancaman bagi penerbangan. Jumlah uang jaminan diposkan sebagai jaminan atas nama terdakwa bahwa mereka akan hadir di semua persidangan dan tanggal pengadilan terkait dengan kejahatan yang didakwakan kepada mereka.
Jumlah uang jaminan yang ditetapkan oleh pengadilan tergantung pada kejahatan, penangkapan sebelumnya, riwayat kriminal dan keadaan penangkapan sesuai dengan jadwal yang ditetapkan oleh daerah tempat terjadinya kejahatan. Hakim jaminan akan menggunakan jadwal ini sebagai panduan tetapi memiliki keleluasaan yang besar dalam menetapkan jumlah jaminan. Misalnya, di Negara Bagian California, setiap Kabupaten telah menetapkan jadwal dendanya sendiri berdasarkan pelanggarannya.
Penanggung jaminan sering dipekerjakan oleh perusahaan jaminan jaminan karena mereka bertanggung jawab jika terdakwa yang mereka beri jaminan tidak mematuhi perintah pengadilan. Merupakan keuntungan yang baik bagi petugas keamanan untuk menangkap atau “mengembalikan” buronan karena uang jaminan harus dibatalkan daripada dikembalikan dan biayanya dikumpulkan. Oleh karena itu, alasan mengapa pemburu hadiah sering disebut sebagai penjamin jaminan. Di negara bagian California, kasir harus disertifikasi dan dilisensikan oleh Departemen Asuransi.