Sebagai rekrutan terbaru untuk tim penjualan Aardvark, saya sangat senang ketika John memberi tahu saya bahwa perjalanan pertama saya keluar dari kantor adalah ke Namibia. Setiap orang memiliki daftar keinginan mental tempat yang ingin mereka kunjungi dan Namibia telah berada di puncak saya untuk sementara waktu. “Apakah aku panas?” tanya Yohanes. Percaya saya!
Misi: untuk menjelajahi negara yang menakjubkan ini di belakang kemudi 4×4. “Masih dalam mood?” Dia bertanya. “Oh ya.”
“Hanya milikku?” Saya bertanya. “Tidak,” kata John— “dengan Richard.”
Karena saya bukan pengemudi terbaik di dunia dan saya akan melakukan perjalanan 12 hari dengan salah satu bos saya – yang dikenal sebagai pengemudi kursi belakang – saya bertanya-tanya apakah saya bisa pulang saat masih bekerja.
Saya belum pernah mengemudi di Afrika sebelumnya, jadi saya tidak yakin apa yang diharapkan, tetapi saya segera mengetahui bahwa mengemudi di Namibia tidaklah sulit; semua rute ditandai dengan jelas di peta, dan jarak serta nama tempat terlihat jelas. Ada jaringan jalan yang bagus, beraspal, dan sisanya umumnya terpelihara dengan pasir. Meskipun kami memiliki kendaraan berpenggerak empat roda, dan kami menikmati kekencangan ban dan ground clearance, perjalanan kami dapat dilakukan dengan kendaraan roda dua konvensional. Satu hal yang harus Anda waspadai adalah satwa liar: Saya terbiasa menghindari singa dan gajah di Etosha tetapi panggilan terdekat kami adalah kawanan kudu yang tiba-tiba melompat keluar dari semak-semak jauh dari kawasan lindung.
Rute kami melewati beberapa tempat menarik di negara ini, termasuk Taman Nasional Etosha, Kaokoland, Damaraland, Skeleton Coast, dan bukit pasir besar Sossusvlei. Saya memiliki gagasan tentang seperti apa bukit pasir Sossusvlei itu; Saya telah melihat gambar-gambar klasik di buku dan di TV dan saya sangat bersemangat untuk pergi ke sana, tetapi tidak ada yang dapat mempersiapkan Anda untuk melihatnya secara langsung. Kami mendaki bukit pasir oker yang luas di pagi hari saat sinar matahari pagi menerpa perbukitan yang indah. Kami mendaki dari Sossusvlei ke Dead Vlei, yang merupakan pot kuno berisi kerangka yang menghitam. Kontras antara pasir oranye, langit biru tak berawan, dan putihnya Dead Vlei sungguh menakjubkan.
Bukit pasir bukan satu-satunya sorotan dari perjalanan saya; Kaokoland dan Damaraland di bagian utara negara itu juga mengesankan; dan telah digambarkan sebagai salah satu gurun terakhir di bumi. Saya terdiam karena pemandangan lava merah dan batu pasir kuning berbentuk bulan di utara. Kami juga mendapat kesempatan luar biasa dan rendah hati untuk mengunjungi desa Himba di sini. Orang-orang nomaden ini masih hidup dengan ternak mereka di kamp berpagar. Di beberapa bagian Afrika, gaya hidup penggembala dibuat untuk turis tetapi di sini nyata, praktik sehari-hari yang melibatkan menutupi tubuh seseorang dengan ‘mentega’ lemak hewan, darah, dan susu berwarna karat.
Kaokoland dan Damaraland juga terkenal sebagai rumah bagi gajah gurun dan badak hitam yang terancam punah. Selama saya tinggal di Palmwag Rhino Camp saya mendapat kesempatan untuk melacak badak hitam berkat Save The Rhino Trust. Kami berangkat dengan mobil saat fajar, dan ketika kami diberi tahu bahwa pelacak (yang berangkat lebih awal dari kami) telah melihat seekor banteng badak hitam, kami berjalan kaki dalam diam. Melangkah dengan hati-hati, bersikap setenang mungkin meningkatkan kegembiraan dan memompa adrenalin. Dan kemudian badak muncul di balik semak. Sangat menyenangkan melihat salah satu hewan yang terancam punah ini dari dekat tanpa menimbulkan stres, dan mempelajari tentang pekerjaan yang dilakukan oleh Save The Rhino Trust untuk melindungi makhluk menakjubkan ini.
Hewan dan burung yang kami lihat di sepanjang jalan sangat menakjubkan, terutama anjing laut bulu Cape yang hidup dalam koloni besar di sepanjang Pantai Kerangka yang liar dan tidak dapat diakses. Kami berjongkok di balik bebatuan selama sekitar 30 menit saat makhluk luar biasa ini mengobrol; banteng besar menunjukkan keberanian, anak-anak kecil bermain di ombak, dan sementara itu mereka tidak tahu bahwa kami adalah salah satu dari mereka. Seluruh gagasan mengemudi sebagai pilihan liburan adalah hal baru bagi saya, tetapi sekarang saya adalah seorang mualaf. Keuntungannya adalah lebih banyak fleksibilitas – Anda dapat lepas landas kapan pun Anda mau, berhenti kapan pun Anda mau (terutama bagus untuk burung dan foto yang kami lihat), mengambil jalan memutar, dan melanjutkan sendiri. Ini adalah cara yang sangat bermanfaat untuk melihat negara yang menakjubkan ini, dengan ruang terbukanya yang luas, pemandangan yang indah, lanskap yang kontras, langit biru tak berawan, dan beragam satwa liar.
Jika Anda tidak suka mengemudi, pesawat ringan adalah salah satu cara untuk menjelajahi wilayah menakjubkan ini. Sebelum mengemudi, saya menghabiskan empat hari terbang di sepanjang Skeleton Coast bersama keluarga Schoeman. Tur ini menjelajahi bagian Namibia yang belum terjamah ini dengan pesawat ringan satu lorong kecil (lima tempat duduk). Ini cara yang bagus untuk melihat negara dalam waktu singkat. Alternatif terbaik untuk safari mengemudi atau terbang, adalah tur berbasis mobil. Anda memanfaatkan infrastruktur Namibia yang bagus, tetapi Anda mendapat kesempatan untuk menikmatinya dengan panduan hebat dan Anda tidak perlu memikirkan waktu dan arah, dll.
http://www.aardvarksafaris.com/articles-namibia-selfdrive.htm