Dari semua gua yang pernah saya jelajahi, Gua Batu Jatuh di Alabama adalah nomor 3 dalam daftar favorit saya sepanjang masa. Saya telah mengunjungi gua yang terkenal dan paling banyak dikunjungi di Alabama ini. Tumbling Rock Cave memiliki panjang lebih dari 6 mil dan merupakan jalur pendakian. Pada suatu waktu itu disebut Gua Hembusan. Sebuah sungai mengalir hampir sepanjang gua dan membentuk mata air di bawah pintu masuk. Ini adalah satu-satunya gua yang saya tahu yang mengandung minyak, Asphalt Ooze muncul di Allens Alley dekat bagian belakang gua dan menutupi tanah dengan debu yang menyembunyikannya. Itu menetes dari langit-langit dan mengalir menuruni lereng panjang ke dasar gua. Saya menyimpan sampel dalam botol berlabel Alabama Crude!
Setelah mengunjungi tuan rumah dan membayar biaya parkir kami, kami mendaki sedikit ke atas sisi gunung, membuka gerbang dan merangkak melalui pintu masuk setinggi tiga meter. Ruang pertama, Ruang Ante, adalah sebuah jalan besar di seberang sungai. Anda harus berhati-hati sejak awal, jika mata Anda tidak terbiasa dengan kegelapan, Anda bisa masuk ke lubang yang melintasi jalan. Ini adalah seluncuran selebar tiga meter yang Anda lewati. Anda mengikuti sungai ke Saltpeter Works. Ini adalah kuali besar perang saudara yang telah lama membusuk, hanya menyisakan sisa-sisa gumpalan.
Kunjungan pertama saya adalah pada bulan Juli 1971 dengan Dogwood City Grotto dan dalam perjalanan inilah saya bertemu John Wallace, seorang teman lama dan mitra caving. John berbagi bahwa ketika dia bersama istrinya, Youlanda, dia meletakkan taplak meja di dekat Saltpeter Works dan menyiapkan makan malam dengan penerangan lilin yang dia bawa ke gua.
Tidak jauh dari Saltpeter Works, kami keluar dari jalur sungai dan memasuki sebuah ruangan besar dengan dua sosok besar yang disebut Kaki Gajah. Jika Anda mendaki ke puncak satu kaki, di dekat langit-langit Anda dapat mengakses jalur kecil di atas langit-langit dan melewati jalur sungai ke tempat yang sekarang disebut Perpanjangan Vujade.
Melanjutkan ke sungai kami mendaki Wildcat Rockpile dan melewati Little Chamber of Mystery. Ada Formasi Gua di sebelah kiri dan kami melihat The Sewers hingga 15 meter. Kami kemudian kembali ke sungai dan melalui terowongan angin ke Gua Totem, Kawah Bulan. Kotak Musik Chuck ada di sisi kiri dan patut dikunjungi untuk melihat pilar-pilar tinggi. Sekarang Anda harus bersama seseorang yang akrab dengan gua untuk menemukan pintu rahasia, jika Anda tidak menemukan pintu rahasia dalam perjalanan kembali dari gua, Anda berakhir di jalur sungai mati.
Di luar pintu rahasia dan sebelum memasuki Kamar Misteri Besar, adalah Pemandian Kerajaan. Saat rute atas menuju Topless Dome dan rute bawah dipetakan, ternyata jarak antara keduanya hanya beberapa inci. Jadi, hantu digunakan untuk membuat jalan pintas ke Topless Dome. Aliran dari Dome sekarang mengalir ke bawah dan ke bawah lubang membentuk Kings Shower. Menarik melalui lubang ini dan melangkah lebih jauh ke kanan membawa Anda ke dasar Topless Dome.
Kubah setinggi 396 meter ini pernah didaki oleh Don Davison dan Cheryl Jones sekitar tahun 1979 selama dua tahun. Pendakian tersebut memiliki panjang 555 meter, menjadikannya rute teknis bawah tanah terpanjang di Amerika Serikat. Baca tentang Topless Dome Dikunjungi Kembali di Oktober 1982 NSS News.
Untuk waktu yang lama Kamar Besar Misteri adalah tempat berakhirnya gua. Sekarang ada dua lorong untuk melanjutkan ke bagian belakang gua. Keduanya sulit, saya akan mengatakan Blue Crawl terlebih dahulu karena ini yang pertama terlihat. Di seberang aula, di sebelah kiri dudukan Pohon Natal dan di atas lereng berlumpur, terdapat Johnstons Junction, jalan pendek menuju Emperor’s Hall. Seberangi kamar Kaisar dan panjat lubang dan masuki penjelajahan melingkar sepanjang 75 meter di mana Anda harus memutuskan lengan mana yang pertama kali memulai. Karena Anda tidak dapat lagi mengubah lokasi sampai Anda keluar dari sisi jauh Blue Crawl. Saat Blue Crawl keluar, itu adalah langkan sempit dan untuk mengeluarkan tubuh Anda dari lubang, Anda perlu meregangkan langkan. Saya melakukan perayapan sekali, tapi tidak lebih. Namun, saya pikir setiap orang harus mencobanya setidaknya sekali.
Keluar dari Blue Crawl dan masuk ke ruang penghancuran Inter Sanctum dan di sisi jauh drop down dan di bawah Surprise Waterfall ke Allens Alley.
Jalan kedua yang ditemukan atau harus saya katakan terbuka adalah Bunuh Diri. Kembali ke kamar Kaisar ke bawah dan ikuti sisi kanan konstruksi Pohon Natal ke permukaan sungai. Ikuti penjelajahan pasir di sisi kiri sungai sampai Anda bisa memanjat tumpukan. Setelah tikungan dan tanjakan yang curam, Allens Alley pun dimasuki. Ini adalah rute yang lebih pendek dan lebih sering daripada Blue Crawl.
Allens Alley adalah gang panjang yang indah dengan sungai yang mengalir di atasnya. Sekitar setengah jalan, Anda harus naik ke dekat langit-langit dan merangkak melewati batas dua meter. Kemudian terbuka lagi ke sebuah ruangan besar. Hati-hati dengan Asphalt Ooze di sisi kanan, yang melintasi jalan.
Hadiah utamanya adalah Tiang Api, dan layak untuk mendaki Gunung Olympus. Struktur merah besar ini berada di atas gunung lumpur yang disebut Gunung Olympus. Ini adalah gua paling banyak yang kami tinggali setelah empat jam perjalanan dan empat jam lagi untuk keluar. Untuk menemukan akhir yang pahit, Gigi Harimau Terry, sebelum mendaki Gunung Olympus, pergi ke sisi kanan Allens Alley dan cari jalur DT. Ini sekitar 300 kaki dari cakupan sampah. Setelah muncul kembali di Grants Cemetery, sungai turun ke kanan, disebut Grants Pool. Gigi Harimau Terry ada di depannya di sebelah kiri.
Gua berlanjut, meskipun lorongnya mungkin tidak terlihat, lebih dari panjang gua yang diketahui ke sebuah gua kecil bernama Gua Kayu di sisi jauh gunung. Lukisan air yang memasuki Gua Kayu dapat dilihat di Gua Batu Tumble. Jika Anda mencari tur gua selama delapan jam yang bagus, saya merekomendasikan Tumbling Rock Cave.