Kawah Ngorongoro terletak 180 kilometer di sebelah barat kota Arusha di Tanzania. Area konservasi ini terletak di lantai Great Rift Valley. Ngorongoro adalah kata Masai yang diberikan kepada prajurit yang pergi ke dataran tinggi untuk melawan musuh mereka. Ngorongoro dan sekitarnya dinyatakan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1979. Kawasan konservasi mencakup 8.288 kilometer persegi. Ini adalah area luas yang mencakup Ngarai Olduvai, Kawah Ngorongoro, dataran tinggi, hutan, semak belukar dan semak belukar.
Kawasan ini telah dilestarikan untuk melindungi flora dan fauna. Di daerah inilah Dr. Leakey menemukan fosil manusia pertama. Menurut fosil Leakey, manusia pertama hidup di daerah ini 3 juta tahun yang lalu. Beberapa orang tinggal di daerah itu. Pemburu adalah orang pertama yang menetap di sini, diikuti oleh penggembala ternak. Belakangan masyarakat Mbulu datang ke daerah tersebut diikuti oleh masyarakat Datoonga. Kedua kelompok dibunuh oleh Masai setelah pertempuran panjang. Saat ini, masyarakat Masai bertetangga dan satu-satunya masyarakat sekitar yang menggembalakan ternaknya di daerah tersebut.
Kawah Ngorongoro (kaldera vulkanik) terbentuk setelah gunung berapi besar meletus dan runtuh 3 juta tahun yang lalu. Lubang yang luasnya 260 kilometer persegi itu dalamnya 610 meter. Diyakini lebih besar dari Gunung Kilimanjaro sebelum jatuh.
Kawah Ngorongoro adalah tempat menonton permainan terbaik di Tanzania. Rawa-rawa, rawa-rawa dan Danau Magadi (danau air) termasuk hutan sekitarnya merupakan habitat ideal bagi sekitar 40.000 hewan liar. Ini termasuk; banyak rusa kutub, zebra, kijang Thomson, gajah, kuda nil, singa, kerbau cape dan serigala. Ini adalah tempat yang sangat baik untuk melihat badak hitam yang langka.
Ini juga merupakan surga bagi para pengamat burung terutama di sekitar rawa dan danau Magadi. Beberapa spesies burung yang biasa terlihat di sini antara lain elang, angsa, burung unta, bangau bermahkota, kuntul, flamingo, elang, burung sekretaris, dan bustard kori.
Berbagai sumber mengalir ke Danau Magadi selama musim hujan seperti sungai Ngoitokitok, Munge dan Lerai. Sungai tersebut merupakan sumber air yang baik bagi satwa liar, ternak, dan masyarakat Masai. Hewan tetap berada di liang selama musim hujan. Di musim kemarau saat tidak ada rumput, mereka pergi ke luar mulut untuk mencari rumput yang lebih hijau.
Di musim hujan, dataran barat Ngorongoro menyediakan cukup rumput untuk migrasi rusa kutub di Serengeti. Kawasan lindung ini juga menjadi rumah bagi sekitar 62.000 orang yang sebagian besar adalah masyarakat Masai. Setelah melindungi kawasan Ngorongoro, pemerintah berusaha menyeimbangkan mata pencaharian penduduk setempat. Ini dilakukan dengan mempekerjakan penduduk setempat dan membiarkan mereka beternak sapi. Pemerintah juga telah memulai proyek-proyek seperti sekolah, pusat kesehatan dan pembangunan jalan.
Penemuan fosil Leakey adalah bukti nyata bahwa daerah ini adalah rumah hominoid tertua di Bumi. Atraksi utama di sini adalah kawah, margasatwa, Ngarai Oldivai, dan perbukitan yang indah. Beberapa kegiatan termasuk melihat permainan, hiking dan fotografi. Anda juga dapat mengunjungi komunitas Masai yang akan menghibur Anda dengan tarian, musik, dan cerita sambil mempelajari budaya mereka.